四大懷藥是指古懷慶府(今河南省焦作轄區(qū)溫縣、沁陽(yáng)、武陟、孟州)所產(chǎn)的山藥、地黃、牛膝、菊花四味中藥。古懷慶府的四大懷藥的歷史演繹了將近3000年。相傳上古時(shí)代，炎帝神農(nóng)氏身患重病，為醫(yī)治，他帶領(lǐng)文武百官，妻室家眷，跋山涉水，廣走民間。在一個(gè)秋高氣爽、晨氣沁脾的季節(jié)，神農(nóng)氏一行來(lái)至懷川時(shí)，當(dāng)看到綠葉如蓋、花團(tuán)錦簇的美好景色和秀麗奇絕的靈山(今之神農(nóng)山)風(fēng)光時(shí)，大發(fā)感嘆:"真乃神仙福地，藥山矣!"遂在此辨五谷嘗百草，登壇祭天，終得四樣草根花蕊和水服之，不日痊愈。又令山、地、牛、菊四官護(hù)值，因人而得名"山藥、地黃、牛膝、菊花"。這也就是后人所傳"四大懷藥"的蕞早起源。

　　有史料表明，公元前734年，衛(wèi)桓公舉懷山藥、懷地黃、懷牛膝、懷菊花向周王室朝貢，周王室用后大悅，贊其為"神物"。從此"四大懷藥"成為歷朝貢品，一直到清代還歲歲征收。

　　蕞早的藥物學(xué)經(jīng)典《神農(nóng)本草經(jīng)》和《本草綱目》中，把四大懷藥列為上品。從公元734年一直到清朝末年，四大懷藥作為貢品進(jìn)貢給歷代王朝。并通過(guò)絲綢之路和鄭和七下西洋將四大懷藥傳入西亞、西歐、東南亞以及中東、非洲等國(guó)家。清乾隆時(shí)期更是四大懷藥的鼎盛時(shí)期。抗戰(zhàn)時(shí)期，四大懷藥險(xiǎn)些絕跡，直到新中國(guó)的成立，周恩來(lái)將四大懷藥封為“國(guó)藥”。2004年，四大懷藥被列為“國(guó)家地理標(biāo)志品種”。2008年四大懷藥列入北京奧運(yùn)會(huì)的奧運(yùn)食譜。